Qu'est-ce qu'un matériau pare-balles ? Où est-il utilisé ?
Les blindages rigides les plus courants utilisent des plaques de céramique comme déflecteurs, mais la céramique se brise à l'impact et perd son énergie pour un combat soutenu. La plupart des blindages à plaques métalliques présentent le même problème : les balles s'écaillent à l'impact. Ces fragments peuvent blesser la personne qui les porte. Avec le développement de technologies de combat légères, telles que les avions et les véhicules amphibies, et la nécessité d'accroître la mobilité des forces terrestres, il existe une demande de matériaux balistiques qui continuent de réduire le poids des blindages tout en améliorant leurs performances balistiques.
Les boucliers balistiques sont disponibles dans une variété de types et de qualités. Ces matériaux sont utilisés pour protéger le verre, les blindages de véhicules, les gilets pare-balles et les boucliers. Les feuilles de plastique laminé offrent une large gamme de protection, du verre scellé certifié aux matériaux balistiques tertiaires. Les matériaux balistiques sont généralement rigides, mais peuvent aussi être souples. Ils peuvent être complexes, comme le Kevlar, l'UHMWPE, le Lexan ou les composites en fibre de carbone, ou simples, comme l'aluminium, l'acier, le titane ou d'autres alliages.

Comment fonctionne la mousse métallique sur les gilets pare-balles ?
Il a été prouvé que la mousse métallique retient les fragments de balle et protège des dommages secondaires. La plupart des gilets pare-balles militaires utilisent une couche arrière en matériau de type Kevlar, généralement classé III-A, qui arrête les balles d'armes de poing à lui seul. Les gilets pare-balles souples arrêtent les balles en dissipant l'énergie. Comme la plupart des balles d'armes de poing ne sont pas aussi tranchantes que celles des fusils, il suffit de les ralentir pour qu'elles ne pénètrent pas la peau. La couche de mousse métallique sert d'amortisseur pour les balles à haute énergie nécessitant une armure rigide. La structure expansive de la mousse métallique transfère l'énergie de collision beaucoup moins efficacement que les composants solides. Dans la zone d'impact, la mousse épouse facilement la forme de l'objet impacté. Cette déformation plastique absorbe localement l'énergie mécanique. Dans les deux cas, très peu d'énergie de collision est absorbée par le solide. Certains choisissent également d'ajouter une troisième couche derrière le gilet pare-balles souple, appelée « tampon traumatique ». Ce tampon est composé de couches de fluide non newtonien et de rembourrage. Il atténue encore davantage l'impact de la balle sur le porteur.