Parmi les matériaux utilisés en ingénierie, les matériaux métalliques s'imposent progressivement comme des matériaux structurels et fonctionnels importants grâce à leurs excellentes propriétés mécaniques et physico-chimiques. Pour les matériaux conventionnels, les trous sont généralement considérés comme des défauts structurels et sont souvent à l'origine de fissures et de leur expansion, entraînant des effets néfastes, voire destructeurs, sur les propriétés du matériau. Cependant, lorsque le nombre de trous dans un matériau augmente et est régulièrement réparti, leur présence confère au matériau des propriétés spécifiques, donnant naissance à une nouvelle classe de matériaux, les matériaux poreux. Les matériaux poreux artificiels actuels comprennent les plastiques poreux, les céramiques poreuses, les métaux poreux, etc. On considère généralement que lorsque la porosité des matériaux poreux atteint 40 % à 98 %, on peut les appeler matériaux mousses. Le métal mousse est une branche des matériaux mousses et sa structure présente les caractéristiques suivantes : pores plus grands, porosité plus élevée, densité plus faible, surface spécifique plus importante, et le métal est le principal composant de la structure.

La mousse d'aluminium est un métal cellulaire largement utilisé, composé d'une structure et de pores en aluminium. Il s'agit d'un nouveau matériau fonctionnel développé ces dernières décennies. En tant que matériau de structure, elle se caractérise par sa légèreté et sa résistance spécifique élevée. En tant que matériau fonctionnel, elle possède diverses propriétés physiques telles que la porosité, l'amortissement des vibrations, l'amortissement acoustique, la dissipation thermique, l'absorption de l'énergie d'impact et le blindage électromagnétique.
Bien que le champ d'application de la mousse d'aluminium soit vaste, l'accent est mis principalement sur ses propriétés fonctionnelles, qui se font souvent au détriment de ses propriétés mécaniques. L'exploitation des propriétés fonctionnelles de la mousse d'aluminium tout en préservant ses bonnes propriétés mécaniques est un axe de recherche important. La solution actuelle est l'utilisation de matériaux composites aluminium-acier, tels que la mousse d'aluminium « sandwich », dont la couche superficielle est métallique et la couche centrale est composée de mousse d'aluminium. Les principaux procédés de fabrication des panneaux sandwich en mousse d'aluminium et des panneaux composites sont le collage et le soudage.